In der Fachabteilung Waren- und Leistungsautomaten des VDAI sind innovative Hersteller von modernen High-Tech-Vollautomaten sowie entsprechendem Zubehör vertreten. Die mobile Gesellschaft erwartet anpassungsfähige Unternehmen, deren Hauptaugenmerk auf der Zuverlässigkeit des automatisierten Warenvertriebs liegt. Der Verkauf von Getränken über Snacks bis hin zu heißen Speisen rund um die Uhr wird gewährleistet durch bedienfreundliche Touchscreens, Liftsysteme, Robotergreifarme und integrierte Telemetrie. Mit Blick auf die Kundenakzeptanz dominieren Flexibilität und eine große Produktvielfalt die heutige Automatengeneration.
Ein wichtiger Teilbereich des Wirtschaftszweigs Automatenindustrie ist daneben die Geldverarbeitung. Hersteller von Zahlungssystemen agieren zum einen im Bereich der klassischen Münz- und Banknotenprüfer und zum anderen wird dem technologischen Fortschritt durch die Entwicklung kontaktloser Bezahlmöglichkeiten Rechnung getragen.
Der Vending-Markt ist mittelständisch geprägt und gliedert sich in ca. 1.000 kleinere und mittelgroße Unternehmen aus den Bereichen Herstellung sowie Aufstellung. Ca. 17.500 direkt und indirekt beschäftigte Mitarbeiter sind hier tätig. Zukunftssicherung durch eigene Ausbildungsangebote hat aufgrund des Fachkräftemangels einen hohen Stellenwert. Die Betriebe bilden in zahlreichen Ausbildungsberufen aus, insbesondere in den beiden automatenspezifischen Berufen Fachkraft für Automatenservice und Automatenfachfrau/-mann.
Täglich werden in Deutschland rund 11 Mio. Getränke und Snacks aus Vending-Automaten konsumiert. Der Operatorumsatz im Bereich Getränke- und Verpflegungsautomaten betrug für 2021 ca. 2,503 Mrd. € (2020: 2,383 Mrd. € und 2019: 3,005 Mrd. €). Somit erholt sich der Markt um 5 %, nachdem er um 21 % von 2019 auf das Jahr 2020 u.a. aufgrund der Corona-Pandemie eingestürzt ist. Ergänzend zu diesem Umsatz erwirtschaften Automatendienstleister weitere Umsätze (schätzungsweise 275 Mio. €) aus dem Handel mit Füllprodukten, Technischen Service sowie dem Geschäft mit leitungsgebundenen Wasserspendern. Die insgesamt 3.978.000 einzelnen Verkäufe aus Vending-Automaten unterteilen sich in 2.964.000 Verkäufe aus Heißgetränkeautomaten, 619.000 Verkäufe aus Kaltgetränkeautomaten, 279.000 Verkäufe aus Snackautomaten (einschließlich Eis- sowie Kombi-Automaten) sowie 116.000 Verkäufe aus Food-Automaten.
Die Lockdowns 2020/2021, verbunden mit der Pflicht bzw. Möglichkeit des Home-Office, führten auch 2021 zu einem deutlich geringeren Konsum am Arbeitsplatz. Schließungen verschiedener Bereiche (z.B. Freizeit und Gastronomie sowie Schulen und Universitäten) im ersten Halbjahr 2021 begründen den auch 2021 sichtbaren Umsatzrückgang gegenüber 2019 (475 Mio. €).
Bundesweit sind insgesamt ca. 612.900 Getränke- und Verpflegungsautomaten aufgestellt, davon ca. 401.400 Heißgetränkeautomaten (66 %), ca. 118.100 Kaltgetränkeautomaten (19 %), ca. 76.900 Snackautomaten (einschließlich Kombi-Automaten) und ca.16.500 Food-Automaten. Die multifunktionalen High-Tech-Automaten werden zu 80 % in Betrieben und zu 20 % im Public-Vending (z.B. Ganztagsschulen, Krankenhäuser) eingesetzt.
Hinzukommen rund 300.000 Zigarettenautomaten und ca. 600.000 Kleinautomaten (Parkschein-, Kaugummi-Automaten etc.). Die Anzahl der Automaten ist weitgehend statisch.
Die Corona-Krise eröffnete auch neue Absatzmöglichkeiten. Der kontaktlose und teilweise schon berührungslose vollautomatisierte Verkauf von Produkten reduzierte zudem das Infektionsrisiko in der Arbeiternehmerversorgung. Neuster Trend ist der sehr dynamisch wachsende Markt von Smart Fridges und Micro-Markets. Der Mitarbeiter kann frische Produkte (Salate, Suppen, Joghurts) aus automatisierten Mini-Supermärkten bzw. intelligenten Kühlschränken für den direkten Verzehr, wie auch Lebensmittel für zu Hause kaufen. Für 2022 wird ein Wachstum von 100% erwartet.